Ich bin in Mombasa in Kenia aufgewachsen. Nach meinem Abschluss hatte ich keine Ahnung, was ich machen sollte. Ich fand eine Anstellung im Arzneimittelverkauf, aber merkte schnell, dass es nicht das war, was ich machen wollte. Obwohl es mir ein stabiles Einkommen gab, kündigte ich. Einige Wochen später traf ich eher zufällig Leute, die zum Thema Eisenmangel forschten. Ich konnte ihnen bei ihrer Laborarbeit helfen und entwickelte so ein Interesse für das Thema Ernährung von Kindern. Dann führte eines zum anderen: Letzte Woche konnte ich am Labor für menschliche Ernährung an der ETH Zürich meine Doktorarbeit verteidigen.

Meine Arbeit hatte zum Ziel, dass Kinder in Kenia und Malawi mehr Eisen aufnehmen. Eisen ist wichtig für die kognitive Entwicklung, wenn Kinder zu wenig haben, kann es zu dauerhaften Schäden kommen. Ich mag es, im Feld zu arbeiten. In manchen Studien begleiteten wir die Kinder mehrere Monate lang. Ich konnte ab dem ersten Tag Veränderungen sehen. Es war sehr inspirierend, wie sich die Gesundheit eines Kindes Tag für Tag verbesserte. Und es war schön zu sehen, wie auch die Mütter aufmerksamer auf die Ernährung ihrer Kinder achteten. Natürlich gab es auch mal Schwierigkeiten. Manchmal regnete es sehr stark, wir warteten auf die Kinder, würden sie überhaupt auftauchen? Wir schickten manchmal sogar einen Fahrer zu ihnen nach Hause und manchmal blieben wir im Schlamm stecken.

Mein Weg war nicht immer reibungslos, ich war mir immer wieder mal unsicher. Du musst widerstandsfähig sein, aber das kommt erst mit der Zeit. Am Anfang weisst du noch gar nicht, wie widerstandsfähig du wirklich sein kannst. Wenn ich zurückdenke, kommen mir drei wichtige Dinge in den Sinn: Erstens, mutig zu erkennen, wenn du nicht zufrieden bist, mit was du tust. Zweitens, unerschrocken einen Schritt ins Ungewisse zu wagen. Und drittens, leidenschaftlich zu sein, wenn du etwas gefunden hast, das dir entspricht.

Meine Familie und Freunde haben mich immer unterstützt, und falls sie ihre Zweifel hatten, haben sie es mir wenigstens nicht gesagt. Es werden nie alle verstehen, was du tust. Du musst selber herausfinden, was du wirklich möchtest. Mir ist es sehr wichtig einen positiven Einfluss zu haben, egal, wie klein er ist. Etwas zu tun und zu sehen, wie es einer anderen Person hilft, das macht mich glücklich.